Nonostante le garanzie internazionali che volle garantirsi Carlo VI per la successione della figlia Maria Teresa, nessuno mai la volle accettare come imperatrice e la stessa Austria fu invasa.
Maria Teresa allora si presentò davanti agli Ungheresi perchè la aiutassero.
La guerra si espanse in tutta Europa ma Maria Teresa riuscì a consolidare la sua posizione.
Nel 1743, con il Trattato di Worms, Maria Teresa cedette ai Savoia il territorio piacentino sino al Nure.
Poco dopo gli spagnoli conquistarono la città; Piacenza fu assediata dalle truppe tedesche e bombardata per quindici giorni.
Dopo più di undici mesi la guerra si allontanò e la città ritornò ai Savoia.
Con la Pace di Acquisgrana, nel 1748, al Piemonte restava solo Bobbio, mentre veniva restaurato il ducato di Parma e Piacenza che veniva dato a Filippo di Borbone.
Maria Teresa fu una delle più celebri imperatrici della storia; ebbe 16 figli e il suo governo fu travagliato da continue guerre.